Уважаемый читатель. Эта книга является первой попыткой популярно и систематизировано изложить историческое прошлое земли округа Велау. Перед вами плод многолетнего знакомства с архивами, работами ученых историков, справочной литературой, немецкими документами и материалами. Я попытался рассказать вам о истории немецкого города, который за свою долгую жизнь многое видал, пережил взлеты и падения, победы и поражения. По предлагаемым фотографиям видно насколько был прекрасен довоенный Велау. К сожалению в январе 1945 года город был сильно разрушен , а в послевоенные годы навсегда исчезли многие памятники и были разрушены здания, которые еще можно было спасти. Но многое сохранилось и до сих пор. Наша задача бережно хранить то малое, что мы имеем. На протяжении долгого времени жители поселка Знаменск обращались ко мне за довоенными фотографиями, книгами, картами и информацией об истории этой земли. Поэтому я решил собрать воедино имеющийся материал и поделиться им с вами. Несомненно в этих коротких рассказах многое еще не сложилось и не получилось как хотелось бы. Думается, что вину следует отнести к отсутствию у меня писательского опыта и в достаточном количестве нужной информации. Многие материалы погибли в огне минувшей войны, многие увезены в Германию, а также в хранилища крупных городов России. Данная работа не претендует на полное и всестороннее раскрытие исторических событий, происходящих в Велау, НЕ сомневаюсь, что том огромном интересе, который проявляют жители Знаменска к прошлому того места, где они живут, в ближайшее время появятся и другие авторы разработок по отдельным проблемам становления и развития этого удивительного. но пока что загадочного для нас края. В ходе работы над книгой я пользовался неоценимой помощью по предоставлению книг и материалов уроженцев Велау господина Хорста Шмидтке и госпожи Бригитты Фидлер, за что выражаю им свою признательность. Сердечно благодарю редактора газеты "Наша жизнь" господина Лифшиц, который предоставлял мне свободные полосы для заметок и вдохновлял меня не останавливаться на достигнутом. Низкий им всем поклон. Знаменцам посвящается.